La Historia
En su departamento del edificio Dakota de la ciudad de Nueva York, John Lennon compuso un sinnúmero de canciones entre 1977 y 1980. Free as a Bird fue una de ellas. John la grabó en una grabadora casera pero nunca la terminó.
Años después, los Beatles restantes planearon la inclusión de canciones nuevas para el lanzamiento de la serie Anthology. Para la realización del primer álbum, recibieron de Yoko Ono tres grabaciones realizadas por John: Free as a Bird, Real Love y Grow Old With Me.
John había grabado tres tomas de Free as a Bird. La primera tenía varias interrupciones, la segunda tampoco sirvió. Sin embargo, la tercera fue la escogida por los Beatles restantes ya que era claro que John había combinado varias pistas para formar la composición. La versión final incluye la voz de John Lennon con el apoyo de las voces de Paul, Ringo y George. Con la ayuda de Jeff Lynne, que co-produjo esta canción con The Beatles, y la tecnología de los 90's, el demo de John subió a un nivel de calidad superior.
La instrumentación fue la siguiente:
McCartney: guitarra acústica, bajo y piano
Harrison: guitarra acústica, primera guitarra y el ukulele del final.
Ringo Starr: batería.
Paul cantó la primera parte de los coros: "Whatever happened to ..." y George cantó la segunda. Los tres interpretaron las voces adicionales.
La Letra
Free as a Bird
Free as a bird, it's the next best thing to be. Free as a bird.
Home, home and dry, like a homing bird I'll fly as a bird on wings.
Whatever happened to, the life that we once knew? Can we really live without each other?
Where did we lose the touch that seemed to mean so much? It always made me feel so...
Free as a bird, like the next best thing to be. Free as a bird.
Home, home and dry, like a homing bird I'll fly as a bird on wings.
Whatever happened to, the life that we once knew? Always made me feel so free.
Free as a bird. It's the next best thing to be. Free as a bird. Free as a bird. Free as a bird.
La Realización
El tan esperado regreso de The Beatles finalmente se dio en diciembre de 1995 con el lanzamiento de su sencillo Free as a Bird que incluyó la voz de John Lennon manipulada digitalmente. El sencillo apareció tanto en Estados Unidos como en Europa en la Navidad de ese año y fue acompañado de uno de los videos más creativos e innovadores jamás vistos.
Free as a Bird fue dirigido por uno de los directores más respetados de Estados Unidos, Joe Pytka, acompañado por el productor Vincent Jolier. Ambos habían sido los responsables de los famosos comerciales de Nike así como de videos para la Pepsi-Cola, Madonna y Michael Jackson.
El Concepto
El concepto fue creado por Pytka para que se incluyera en el video tantas referencias como canciones e iconos asociados al pasado de The Beatles.
En una entrevista en Radio ABC, Paul McCartney dijo "... (Pytka) llegó con la idea de incluir muchas pistas en todo el video ya que era lo que nosotros hacíamos en nuestros viejos discos. Se convirtió un poco en el juego que usábamos en ese tiempo; poner pistas aquí y allá. Pytka las usó en el video y el resultado fue muy interesante. Hay una enfermera bonita vendiendo flores en una bandeja y la tienda Silver Hammer de Maxwell. Fue una adaptación buena. La gente lo podrá ver varias veces y adentrarse en él".
Ya que muchos de los lugares de Liverpool a los que hacen referencia las canciones de The Beatles siguen en pie, el director decidió llevar a cabo la filmación en esa ciudad y fue acompañado por el equipo de filmación más grande que se había visto en la ciudad. El grupo, compuesto por más de 150 personas, se instaló en el Hotel Adelphi. La idea general fue recrear la Inglaterra de los sesenta y para llevarlo a cabo, Pytka tuvo que encontrar locaciones que contuvieran la arquitectura del periodo. Con esas tomas, el artista de video John Samarad pudo combinar tomas antiguas a lo grabado por Pytka usando la misma tecnología computarizada que se puede apreciar en la película Forrest Gump.
La Filmación
El video abre con el sonido de unas alas de pájaro dentro de un cuarto. Se hace un acercamiento a fotografías en blanco y negro sobre una repisa y un mantel y después panea hacia la ventana. La primera locación tomó varios días en montarse ya que todo lo incluido en la toma tenía que ser de esa época, los sesentas. Además, el equipo de filmación se entretuvo en conseguir un periódico de esos años y un gato disecado. Y se entretuvo tanto, que nadie se dio cuenta que la persona que les rentó la locación puso la foto de su hijo en la colección que aparece en la repisa. Las referencias de esta parte del video se asocian a las canciones Flying, Black Bird y In My Life.
El pájaro sale de la venta y vuela sobre Liverpool y el Río Mersey pasando sobre unos trabajadores del muelle (referencia: gente solitaria, Eleanor Rigby y al padre de John), saliendo del trabajo durante la lluvia (referencia: Rain). Esta escena fue filmada en el muelle Stanley, ubicado en el área Victorian Dockland. Para recrear la lluvia, los realizadores del video contrataron el uso de un contenedor enorme de agua y de mangueras de alta presión que enviaban el agua con gran fuerza hacía arriba.
Después vemos a un grupo de fanáticas tratando de ingresar al Cavern Club. Esta escena fue rodada en la calle Henry Street, que también ha sido usada en las películas Sherlock Holmes, Shiprwrecked de Disney y Young Indiana Jones. Dentro del club vemos a The Beatles tocando en el escenario. Esta escena fue filmada en el Beatles Museum.
Una pasada rápida sobre las rejas de Strawberry Fields (referencia: Straweberry Fields Forever) nos lleva a la calle Penny Lane en donde vemos niños corriendo (referencia: Little Child y la frase "ve cómo corren" de Lady Madonna), agarrados de las manos (referencia: I Want To Hold Your Hand). La siguiente secuencia incluye a un hombre repartidor de huevos (referencia: I am the eggman de I Am The Walrus), un camión de bomberos, una enfermera vendiendo flores y un banquero saliendo de la peluquería (referencia: Penny Lane) y un pastel en la ventana con el número 64 (referencia: Birthday, When I'm Sixty Four y una alusión al padre de Ringo, que se dedicaba a hacer pasteles).
Para realizar estas tomas, muchas de las ventanas de las tiendas de la calle Penny Lane fueron redecoradas. El equipo de producción pasó varios días tratando de localizar dueños de vehículos de los 50's y 60's para su inclusión en la escena. Un pastelero local fue contratado para realizar el pastel que fue adornado con espuma para que durara más tiempo.
La siguiente secuencia fue rodada en la plaza Falkner. Esta plaza victoriana ha sido frecuentemente utilizada por producciones fílmicas para recrear un área residencial de nivel alto de Londres conocida como Belgravia. Aquí es donde el equipo de producción recreó el choque al cual hace referencia la canción A Day in the Life.
Acto seguido, se vislumbra un papalote y una escalera de caracol haciendo alusión a las canciones Being For The Benefit of Mr. Kite y Helter Skelter. El equipo de filmación se mantuvo en el área de Penny Lane para filmar la siguiente escena, en un callejón, donde unos niños corren y pasan por unos girasoles altos (referencia: pasas corriendo por unas flores que crecen increíblemente alto, Lucy in the Sky With Diamonds) con máscaras de cerditos (referencia: I Am The Walrus y Piggies). El callejón se encuentra a la mitad de la calle Penny Lane y los girasoles son reales.
Desde Penny Lane, el equipo de filmación y el Pájaro viajaron hacia el área de Falkner Street al número 8 de St. Bride Street en donde se ve a un escritor de libros de bolsillo (referencia: Paperback Writer) observado por John Lennon. El pájaro entonces sale por la ventana sobre el techo de los estacionamientos de Falkner Street en donde un Blue Meanie sale (referencia: Yellow Submarine) sobre alguien componiendo un hoyo en el techo (referencia: Fixing a Hole) junto a un chango (referencia: Everybody's Got Something To Hide Except Me And My Monkey). El pájaro vuela sobre la calle St. Bride sobre un hombre paseando un bulldog (referencia: Hey Bulldog) y junto a un taxi de periódicos (referencia: Lucy In The Sky With Diamonds). Para crear esta secuencia, los realizadores del video hicieron traer una de las grúas más largas del mundo, la Akela. Esta grúa cuenta con un sistema de fluidos que permite a la cámara moverse suavemente en cualquier dirección y simular los movimientos de un pájaro en vuelo.
La siguiente locación usada fue el Hotel Adelphi en donde el equipo de filmación recreó un salón de fiestas. Aquí se ven Bungalow Bill con su elefante y su mamá (referencia: The Continuing Story of Bungalow Bill). En la escena se pueden encontrar varios personajes de la portada del álbum Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band.
El video sale de Liverpool para ir hacia Lake District e incluir la imagen de una virgen (referencia: Mother Mary en Let It Be) y la tumba de Eleanor Rigby en donde se ve a un padre alejarse de la tumba (referencia: Father McKenzie en Eleanor Rigby) y un perro corriendo (referencia: Martha My Dear). El video inicia su etapa final en un teatro en donde un imitador de George Formby toca las últimas notas de la melodía en su ukulele y acompañado por su perro.
El video termina con la frase "Turned out nice in the end", dicha al revés por John. La frase era comúnmente dicha por Formby al final de sus presentaciones.
El Éxito
Free as a Bird llevó a The Beatles a su trigésimo segundo año de producciones de hits. El sencillo subió al número 5 de los Top Ten en su primera semana. Apple/Capitol declararon que la canción vendió más de 60 mil copias en los primeros días y un millón a los dos meses. Esta fue la primera vez que The Beatles ingresaron al Top Ten desde 1976 con el sencillo Got To Get You Into My Life.
¿Quién es George Formby?
George Formby fue un artista británico de los 40's que llegó a ser el mejor pagado de su tiempo. Su fama se basó en su personalidad única, gran talento y habilidad para tocar el ukulele con un estilo inimitable. Los Beatles, en su niñez, fueron seguidores de Formby y en el demo entregado por Yoko Ono se grabó la voz de John hablando con ella y manifestándole la gran admiración que éste sentía por él. George también tenía un gran apego a su talento. Tanto Paul como el resto de The Beatles pensaron que incluirlo al final del video sería una forma perfecta de rendirle un homenaje.
El artista que lo personificó en el video es Alan Randall.
¿Qué fue el Escándalo Profumo?
John Dennis Profumo nació en 1915. Después de estudiar en Harrow y Oxford, ingresó al Parlamento Inglés como miembro Conservador en 1940 y en 1945 tomó un cargo en Japón. A su regreso a Inglaterra desempeño varios puestos y fue nombrado Secretario de Guerra durante el periodo del Primer Ministro Harold Macmillan (1960).
Renunció a su puesto en 1963 después de que se descubrió que había mentido sobre su romance con una corista adolescente de nombre Christine Keeler (amiga y socia de Mandy Rice-Davies) que a su vez, también estaba involucrada con un enviado soviético en la Gran Bretaña de nombre Yevgeny Ivanov.
Profumo se dedicó entonces a la filantropía y fue nombrado Comandante del Imperio Británico en 1975 por sus obras de caridad.
El video
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Pájaro Volando - Blackbird, And Your Bird Can Sing. El aleteo que se escucha es la introducción de Across the Universe.
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Hay un papalote en el piso, atrás de la lámpara - Being for the Benefit of Mr. Kite.
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Retratos de The Beatles de niños. De izquierda a derecha: John, George y Ringo. Paul está al frente - In My Life.
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Más retratos. De derecha a izquierda: Paul, John, Ringo y George.
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Hay un zapato cafe viejo enfrente de George. El insecto enfrente de las fotos representa un escarabajo (beetle). - Old Brown Shoe.
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Hay un gato durmiendo el sofá - I'm Only Sleeping.
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El sol entra por la ventana - Here Comes The Sun.
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El Río Mersey de Liverpool - There are Places I Remember.
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Edificios Royal Livers - There are Places I Remember.
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Los muelles de Liverpool - There are Places I Remember.
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Los trabajadores del muelle caminan en la lluvia - Rain.
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The Beatles caminan entre los trabajadores.
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The Cavern
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El guardia de seguridad tiene el cabello de corte cuadrado (flat top). La mujer de la entrada del club es transparente de la falda hacia arriba - Come Together, I'm Looking Through You.
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The Beatles interpretan Some Other Guy en el Cavern Club.
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Los jardines Strawberry Field - Strawberry Fields Forever
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Hay un niño (?) en el sendero de la entrada. Se cree que es John. - Mother Nature's Son.
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En el extremo izquierdo se lee "Silver Hammer Hardware Store" - Maxwell's Silver Hammer.
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El nombre Dylan aparece en el letrero de la tienda (posible referencia a Bob Dylan).
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Niños corriendo - Lady Madonna.
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1:22
Los niños están agarrados de la mano. Hay un repartidor de huevos (eggman) junto a su camioneta. Sobre la camioneta hay un letrero que dice "Ringo". - I Want To Hold Your Hand, I Am The Walrus.
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Paul, Ringo y George cruzan la calle.
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Dos hombres cruzan caminando haciendo referencia a los primeros ministros británicos Harold Wilson (1964-1970, 1974-1976) y Edward Heath (1974-1976) - Taxman.
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Ringo pasa caminando.
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Paul pasa caminando.
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George pasa caminando.
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John pasa caminando.
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Hay un puesto de fruta en la calle - Ob-La-Di, Ob-La-Da.
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Una enfermera bonita vende flores en una bandeja - Penny Lane.
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Peluquería con fotos en la vitrina de todas las cabezas que el peluquero ha tenido el placer de conocer, entre ellas, la de The Beatles (en el extremo derecho inferior de la vitrina) - Penny Lane.
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1:43
El peluquero lleva a la puerta al banquero - Penny Lane.
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1:44
El peluquero está fumando - I'm So Tired.
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1:49
Dos mujeres, que se cree son Mandy Rice-Davies y Christine Keeler, las protagonistas del escándalo Profumo en 1963, salen de un edificio. A la izquierda de ellas hay un letrero en la pared que dice "Help". Se dice que la canción Polythene Pam fue escrita para Mandy Rice-Davies, con abrigo negro en el video - Polythene Pam, Help.
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1:50
Un niño se acerca a la oreja de una niña para decirle un secreto - Do You Want To Know a Secret?
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1:51
Ringo saliendo de un edificio. Aquí hay una secuencia muy interesante cuando se analiza el video cuadro por cuadro. Se montaron las caras de los cuatro Beatles para terminar con Ringo.
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1:51 A
Cara de Paul.
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1:51 B
Cara de George.
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1:51 C
Cara de John.
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1:51 D
Cara de Ringo.
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1:54
Pareja fajando en un coche. Se cree que son John y Yoko - Why Don't We Do It In The Road.
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1:56
The Beatles, tomados del video Penny Lane, platicando junto al coche.
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El número 51 esta sobre la puerta negra - ¿Sugerencias?
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2:00
Las portadas de la serie Anthology se ven en la vitrina.
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2:06
Hay un pastel en la vitrina que dice Happy Birthday y con los números 6 y 4 en cada uno de los extremos superiores - Birthday, When I'm Sixty Four.
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Del otro lado de la calle sale George de un coche y entra a las officinas de Apple.
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En la entrada hay un letrero que dice "Dr. Robert". - Dr. Robert.
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2:20
Ringo pasa corriendo con una cámara en la mano.
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Una multitud alrededor de un choque. John está entre ellos, viendo hacia otra parte. - A Day in the Life.
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La mujer frente a John se parece a Linda McCartney - A Day in the Life.
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El choque de autos. La placa del coche es YEE 7. - A Day in the Life, Don't Pass Me By.
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Camión de Bomberos (He likes to keep his fire engine clean) - Penny Lane.
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2:30
Policías en fila (...pretty little policeman in a row...) - I Am The Walrus.
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2:35
Bombero - Penny Lane.
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2:39
Una escalera de caracol simulando una resbaladilla de la misma forma - Helter Skelter.
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Un papalote en el cielo, clara referencia Being for the Benefit of Mr. Kite pero también puede interpretarse como un diamante en el cielo - Being for the Benefit of Mr. Kite, Lucy In The Sky With Diamonds.
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Una mujer entra a una casa subiendo por una escalera - She Came in Through the Bathroom Window.
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2:49
Girasoles increiblemente altos (...flowers that grow incredibly high) - Lucy In The Sky With Diamonds.
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2:54
Un grupo de niños con máscaras de cochinitos. En la parte posterior aparecen los cuatro Beatles entrando a una puerta. - Piggies, I Am The Walrus.
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2:59
Una lagartija en la ventana - Happiness Is A Warm Gun.
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3:04
Escritor de libros de bolsillo. - Paperback Writer.
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3:08
John sentado en el sofá de la izquierda. Unas manzanas verdes haciendo alusión al símbolo de Apple Corps. El titular del periódico en el escritorio dice "4,000 Holes Found In Blackburn, Lancashire". Hay un caja de "Savoy Truffles" junto al periódico. - A Day In The Life, Savoy Truffle.
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The Beatles en el Ed Sullivan Show en la televisión. Hay un retrato de la reina en la parte inferior derecha. Una foto de Mao pegada en la ventana. Una cebolla de vidrio sobre la televisión. - Her Majesty, Penny Lane, Revolution, Onion Glass.
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3:14
Hay un hoyo en reparación en un techo y junto a el un chango. Un Blue Meanie sale del hoyo. - I'm Fixing a Hole, Everybody's Got Something To Hide Except Me and My Monkey, Yellow Submarine.
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3:21
Un bulldog paseado por su dueño y un periódico de taxis se estaciona. - Bulldog, Lucy In The Sky With Diamonds.
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3:26
Una mujer se va (...she goes out...). John y Yoko bailan el segmento de "I Me Mine" de la película "Let It Be". Un Blue Meanie aparece en un hoyo en el camino (... in a hole in the road...). Dos hombres cargan la foto de Mao de un extremo a otro de la calle. Al fondo de la calle el autobus de Magical Mystery Tour avanza. - For No One, Mean Mr. Mustard, Revolution, Magical Mystery Tour.
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3:35
Ringo sentado. A la izquierda Bungalow Bill con su elefante y su mamá (...He went out tiger hunting with his elephant and gun. In case of accidents he always took his mom...) - The Continuing Story of Bungalow Bill.
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3:43
Un hombre tocando la cítara haciendo referencia a la influencia que tuvo la música hindú en el grupo.
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3:44
El grupo de personas representando a la gente de la portada del disco Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band. La cara de Paul se ve justo a la derecha de la punta de la cítara.
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3:47
En el grupo de personas a la izquierda se distinguen George (con sombrero, el segundo desde la izquierda), John (con patillas), Brian Epstein, poniéndose una bufanda y el Maharishi Maresh Yogi, de rojo.
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3:49
La tres personas platicando son el Maharishi, Albert Einstein y Mae West. Brian Epstein a la izquierda, con bufanda. - Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band.
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3:50
Las flores en el piso dicen BEATLES. Arriba, la tuba y el tambor usados para la portada del disco. - Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band.
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3:52
La cara de Stu Sutcliff en el cuerpo de James Dean. El Maharishi y Oscar Wilde. - Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band.
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3:58
Estatua de la Virgen María - Let It Be.
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4:02
Tumba de Eleanor Rigby. La canción recibió la certificación US GOLD el 12 de septiembre de 1966. - Eleanor Rigby.
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4:04
El Padre McKenzie se aleja de la tumba. Un perro pasa corriendo. - Eleanor Rigby, Martha My Dear.
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4:09
Paul baila en las colinas. Una mujer se va de viaje. Un largo y sinuoso camino - The Fool on the Hill, She's Leaving Home, The Long and Winding Road.
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4:15
Una mujer policía está levantando una infracción - Lovely Rita Meter Maid.
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4:20
Vista de Abbey Road.
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4:33
John, Paul, Ringo y George pasan corriendo en una escena de la película A Hard Day's Night.
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4:40
Un imitador de George Formby toca el ukelele. Se oye la voz de John diciendo "Turned Out Nice In The End" al revés.
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4:42
Los cuatro Beatles se encuentra sentados en la primera fila.
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